Zgodnje odkrivanje izgube sluha pri starejših: javna služba za avdiologijo v Italiji, 2021–2023

V reviji Acta Otorhinolaryngologica Italica je bila pravkar objavljena študija, ki sta jo izvedla dr. Luciano Bubbico (INAPP, Nacionalni inštitut za socialno politiko v Rimu) in prof. Luca Cegolon (profesor higiene in preventivne medicine na Univerzi v Trstu ter glavni zdravnik v podjetju ASUGI) v sodelovanju z nacionalno mrežo otorinolaringologov, ki je preučila izvajanje avdiometričnih testov (tonalnih in vokalnih) s strani italijanskega nacionalnega zdravstvenega sistema v letih 2021–2023.

Podaljšanje življenjske dobe in posledično staranje prebivalstva povzročata povečanje pojavnosti presbiakuzije. V Evropi ima približno 30 % moških in 20 % žensk v starosti 70 let zmanjšanje sluha, ki je večje ali enako 30 dB HL, ta odstotek pa se v starosti 80 let poveča na 55 % oziroma 45 %.

Gluhost ne ogroža le kakovosti življenja, ampak prispeva tudi k kognitivnemu upadu zaradi socialne izolacije. Poslabšanje slušnega praga za 10 dB HL je namreč povezano s 16-odstotnim povečanjem tveganja za senilno demenco.

Avdiološki testi so učinkovito in uspešno orodje za zgodnje odkrivanje slušnih motenj, s čimer se prepreči posledično kognitivno upadanje.

Glede na to, da je približno četrtina italijanskega prebivalstva starejša od 65 let in da je prevalenca gluhost po 65. letu starosti ocenjena na približno 30–35 %, približno 5 milijonov Italijanov, ki so izpostavljeni tveganju za presbiakuzijo, potrebuje avdiološko presejanje.

Čeprav se število testov povečuje – verjetno zaradi ponovnega zagona zdravstvenih storitev po pandemiji COVID-19 – je bilo skupno število tonovnih avdiometričnih testov, ki jih je nacionalna zdravstvena služba opravila v Italiji, 634.996 v letu 2021, 705.990 v letu 2022 in 790.245 v letu 2023. Skupno število glasovnih avdiometričnih testov na nacionalni ravni je bilo 179.279 v letu 2021, 206.637 v letu 2022 in 230.008 v letu 2023.

V letu 2023, zadnjem letu opazovanja, je bila največja prevalenca tonalnih avdiometričnih testov zabeležena na severovzhodu (1816 testov na 100 000 prebivalcev), medtem ko so bili glasovni avdiometrični testi najpogostejši na severozahodu (669 testov na 100 000 prebivalcev).

Ker so vključene tudi storitve, opravljene za paciente, mlajše od 65 let, je bilo skupno število avdiometričnih testov, ki jih je nacionalna zdravstvena služba opravila v letih 2021–2023, verjetno nezadostno za pokrivanje potreb po oskrbi splošnega prebivalstva Italije.

Čeprav se glasovni avdiometrični testi štejejo za zlati standard za ugotavljanje slušnih motenj, je bila njihova uporaba v obdobju študije precej nizka, verjetno zaradi daljšega časa izvedbe in s tem povezanih stroškov.

V letu 2025 je bilo v Italiji na voljo le 2,16 specialistov audiologov in 1,82 tehnikov audiologije na 100.000 prebivalcev. Kljub majhni razpoložljivosti specialistov audiologov ni bilo ugotovljeno nobeno povezovanje med njihovo deželno razširjenostjo in izvajanjem obeh vrst avdiometričnih testov.

Učinkovitost programa avdiološkega presejanja namreč ni odvisna le od razpoložljivosti usposobljenih strokovnjakov in avdioloških storitev, temveč tudi od skupnih smernic vseh vključenih zdravstvenih delavcev, vključno z družinskimi zdravniki, ter od učinkovitih informacijskih kampanj za splošno javnost.

Glede na to, da se delež prebivalcev, starejših od 65 let, v splošni populaciji v Italiji povečuje, bo povpraševanje po avdioloških storitvah neizogibno naraščalo. Majhno število avdiometričnih pregledov, ki jih opravlja nacionalna zdravstvena služba, je verjetno prisililo znaten delež pacientov, da se obrnejo na zasebni sektor in zdravstvene storitve plačajo iz lastnega žepa.