Motnje ravnotežja, tveganje za nenamerne padce in testi vestibularne funkcije: več kot 70 % italijanskih pacientov prisiljenih poiskati pomoč v zasebnem sektorju
V mednarodni reviji Healthcare je bila pravkar objavljena epidemiološka študija, ki so jo izvedli prof. Luca Cegolon (profesor higiene in preventivne medicine ter zdravstveni direktor ASUGI), prof. Giuseppe Mastrangelo (Univerza v Padovi) in dr. Luciano Bubbico (INAPP). Cilj študije je bil raziskati izvajanje vestibularnih testov v okviru nacionalnega zdravstvenega sistema v različnih italijanskih deželah v letih 2021–2023.
Vestibularni testi, ki so ključni za zgodnje diagnosticiranje motenj ravnotežja, omogočajo zmanjšanje tveganja za nenamerne padce, predvsem pri starejših.
Testi prve stopnje (klinični pregled in ocena vestibularne funkcije) so bili v Italiji v obravnavanem obdobju študije (2021–2023) daleč najpogosteje izvajani v primerjavi s testi druge stopnje (spontani nistagmus, izzvani nistagmus in rotacijske stimulacije). Na državni ravni je bilo ob večanju števila testov prve stopnje skozi leta zaznati upad testov druge stopnje.
Izvajanje testov za spontani in izzvani nistagmus je bilo znatno višje v avtonomnih deželah Bolzano in Trento, sledile so Emilija-Romanja, Kalabrija in Sicilija. Rotacijske stimulacije so bile pogostejše v Lombardiji, kjer so ugotovili uravnoteženo porazdelitev izvajanja testov druge stopnje med javnimi in koncesijskimi ustanovami. V vseh treh letih študije je bila razširjenost testov druge stopnje v koncesijskih ustanovah v Lombardiji in na Siciliji dejansko višja kot v vseh drugih italijanskih deželah.
V vseh treh letih študije (2021–2023) Umbrija in Dolina Aoste nista izvedli nobenega testa druge stopnje, medtem ko v Furlaniji Julijski krajini niso opravili nobenega testa izzvanega nistagmusa ali rotacijskih stimulacij. Slednjim – ki so jih največ izvajali v Lombardiji in Venetu – so se preostale dežele v glavnem izogibale. V avtonomnih deželah Bolzano, Furlaniji Julijski krajini in Dolini Aoste v nobenem od treh let študije niso izvedli testov rotacijske stimulacije, tako v javnih kot v koncesijskih ustanovah. V Bazilikati je bil leta 2023 v koncesijskih ustanovah izveden le en test rotacijske stimulacije.
Medtem ko pogostost vestibularnih testov prve stopnje ni bila povezana z nobenim kazalnikom dostopa do zdravstvenega varstva, se je pogostost testov druge stopnje zmanjševala premosorazmerno s socialnimi neenakostmi pri dostopu do zdravstvenih storitev, povečevala pa se je z dostopom do bistvenih ravni pomoči (LEA) za bolnišnično oskrbo.
Nagnjenost k napotitvi pacientov na vestibularne teste druge stopnje po oceni prve stopnje se je od leta 2021 do 2023 postopoma zmanjševala in je kazala precejšnjo medregijsko variabilnost. Bila je nižja kot v Lombardiji v vseh drugih italijanskih deželah, z izjemo Veneta in avtonomne pokrajine Trento. Primer Veneta je paradoksalen, saj je ta dežela v vseh treh letih študije izkazala najnižjo stopnjo izvajanja vestibularnih testov prve stopnje (takoj za Dolino Aoste), hkrati pa najvišjo nagnjenost med vsemi deželami, da paciente po vestibularni oceni prve stopnje napoti na test druge stopnje.
Zaključimo lahko, da je bilo število testov vestibularne funkcije, ki jih je v obdobju 2021–2023 zagotovil državni zdravstveni sistem v Italiji, precej nezadostno za izpolnitev oskrbovalnih potreb splošnega prebivalstva. To je več kot 67 % italijanskih pacientov prisililo v to, da so se vestibularnemu ocenjevanju odpovedali in/ali se obrnili na zasebne audiološke storitve, pri čemer so stroške krili sami ali njihove družine. Ta primanjkljaj je bil izrazitejši pri instrumentalnih vestibularnih testih (druge stopnje), ki so dražji in na katerih ponudbo so verjetno vplivale socialne neenakosti ter ovire pri dostopu do zdravstvenega varstva med različnimi regijami.
Hipoteza o neodkritih diagnozah vestibularnih motenj se zdi manj verjetna kot dejstvo, da so se pacienti zatekli k zasebnim audiološkim storitvam. Po zadnjih podatkih ISTAT-a je neposredno plačevanje zdravstvenih storitev s strani pacientov ali njihovih družin leta 2024 namreč doseglo rekordnih 46,4 milijarde evrov, kar je 7,7-odstotni porast v primerjavi s predhodnim letom. Rast zasebne porabe, ki italijansko povprečje na prebivalca dviguje na približno 1.115 evrov (kar je več od povprečja OECD, ki znaša 906 evrov), odraža naraščajoče povpraševanje po specialističnih zdravstvenih storitvah. Več kot 47 % zasebne porabe je namreč usmerjene v specialistične preglede in ambulantno diagnostiko. Na teh področjih popolnoma zasebne zdravstvene ustanove (dostopne le s celotnim neposrednim plačilom pacienta) in koncesijske zdravstvene ustanove v Italiji zagotavljajo visoke standarde oskrbe ter s tem pomagajo skrajševati čakalne dobe in zmanjševati preobremenjenost pacientov v javnem zdravstvenem sistemu. Ker se italijanski nacionalni zdravstveni sistem (SSN) financira iz državnih davkov, se zdi zdravstveni strošek, ki ga družine plačujejo neposredno iz lastnega žepa, neupravičen.
V Italiji je Državni načrt za okrevanje in odpornost (PNRR), ki ga je Svet Evropske unije odobril 8. decembra 2023, namenil 2 milijardi evrov za vzpostavitev 1.038 skupnostnih bolnišnic do leta 2026. Te ustanove primarne oskrbe, zasnovane za nudenje socialno-zdravstvenih storitev ter spodbujanje aktivnega staranja in oskrbe na domu za kronične bolezni, bi lahko imele ključno vlogo tudi pri preprečevanju in diagnosticiranju vestibularnih motenj pri starejših pacientih. To bi dosegli z integriranim multidisciplinarnim pristopom, ki vključuje različne strokovnjake (audiologe, geriatre, nevrologe, fizioterapevte itd.), in s tem izboljšali učinkovitost nacionalnega zdravstvenega sistema.
Dodatno podporo pri odpravljanju ovir do audiološke oskrbe lahko ponudi telemedicina, ki omogoča prepoznavanje položajnega nistagmusa na daljavo, predvsem pri prebivalcih na podeželskih ali obrobnih območjih.
Osnovna oddelčna enota za komuniciranje, odnose z javnostmi, zunanjimi subjekti in mediji